Það er mikilvægt að viðhalda eðlilegu magni súrefnismettunar til að koma í veg fyrir súrefnisskort. Sem betur fer gerir líkaminn þetta venjulega af sjálfu sér. Mikilvægasta leiðin sem líkaminn viðheldur heilbrigðum SpO2 stigum er með öndun. Lungunin taka súrefni sem hefur verið andað að sér og bindur það við blóðrauða sem berst síðan um líkamann með súrumagni. Súrefnisþörf líkamans eykst á tímum mikils lífeðlisfræðilegs álags (td lyftingar eða hlaupandi) og í hærri hæðum. Líkaminn er venjulega fær um að laga sig að þessum hækkunum, að því tilskildu að þær séu ekki of öfgakenndar.
